Einfach besser?

Die Marken Aldi und Google scheinen auf den ersten Blick kaum etwas gemeinsam zu haben: auf der einen Seite der etablierte deutsche Discounter, der seit Jahrzehnten auf ein überschaubares Sortiment aus preiswerten Eigenmarken setzt und den Technologieeinsatz in den schlichten Filialen auf ein Minimum begrenzt. Auf der anderen Seite der junge kalifornische Technologiekonzern, der von der leistungsfähigen Online-Suche über Virtual-Reality-Brillen bis zum selbstfahrenden Auto bei digitalen Innovationen stets vorne dabei ist.

Was beide Unternehmen verbindet, ist das konsequente Bestreben, es ihren Kunden möglichst einfach zu machen. Und das offenbar mit Erfolg: Im jährlich erhobenen Global Brand Simplicity Index der internationalen Markenberatung Siegel+Gale belegen Aldi und Google weltweit Spitzenplätze. Seit 2009 befragen die Berater jährlich viele Tausend Kunden zu mehr als 850 Marken und haben dabei Einfachheit rund um den Globus als ultimativen Treiber für Markentreue identifiziert. „Aldi liegt 2017 zum vierten Mal in Folge auf Rang 1 und macht somit ganz klar etwas richtig“, sagt Howard Belk, Co-CEO und Chief Creative Officer bei Siegel+Gale. Neben dem einfachen und stets gleichbleibenden Ladenaufbau und einem verlässlichen Preis-Leistungs-Verhältnis biete Aldi seinen Kunden vor allem ein stressfreies, einfaches Einkaufserlebnis. Weil der Discounter überwiegend Eigenmarken führe, müssten die Kunden dort nicht aus einer überwältigenden Vielzahl von Marken und Preisen wählen, so Belk. Auch die Suchmaschine Google sei mit ihrer schlichten „No-Nonsense-Homepage“ ein Synonym für Einfachheit: intuitiv, einfach zu verstehen und mit perfekter Funktionalität.

Aus Kundensicht lässt sich einfach also übersetzen in Eigenschaften wie transparent, leicht nachzuvollziehen und vor allem zeitsparend. Zeit sei heute knapp und kostbar, entsprechend hoch schätzten viele Menschen klare, verlässliche Marken, die ihnen durch einfache und verständliche Services, Preise und Produkte wertvolle Zeit sparen, so die Erklärung von Siegel+Gale. Marken, die das Leben leichter machen, würden weiterempfohlen oder könnten sogar Preisaufschläge durchsetzen, so ein zentrales Ergebnis des Simplicity Index. Neben Aldi und Google gehören dazu beispielsweise auch Lidl, Amazon, Ikea oder McDonalds.

Ähnliches gilt für klassische Produktmarken wie Apple, Coca-Cola, BMW, Mercedes, Lego oder L’Oréal, die in vielen ein­schlägigen Rankings dominieren: „Starke Marken sind Orientierungshelfer und entlasten unser Gehirn bei Entscheidungen“, sagt Markenpsychologe Professor Gert Gutjahr vom IFM MANNHEIM. Das älteste deutsche Forschungsinstitut für psychologische Marktforschung berät Unternehmen aus allen Branchen zu Themen wie Markenführung, Markencontrolling, Corporate Identity oder Employer Branding. „Auch im Wettbewerb um Fachkräfte oder für die Bindung der Mitarbeiter ans Unternehmen bringt eine starke Marke oft Vorteile“, weiß Gutjahr (siehe auch Interview).

Das lässt sich sogar in harter Währung nachweisen: Die Aktienkurse der Tabellenführer in Marken-Rankings wie den Best Global Brands (Interbrand) oder dem Brand Simplicity Index entwickeln sich in der Regel deutlich besser als der Markt. Umgekehrt verschenkten Unternehmen, die ihre Customer Experience nicht weiter vereinfachen, oft enormes Wachstumspotenzial, warnt Siegel+Gale-Kreativchef Howard Belk. Der Return on Investment sei so hoch, dass man ihn eigentlich nicht ignorieren dürfe, findet er.

Der Haken an der Sache: Klar und einfach ist für viele Unternehmen gar nicht so einfach umzusetzen. Insbesondere Marken, die für komplexe Dienstleistungen stehen, schneiden in Marken-Rankings oder Kundenzufriedenheitsstudien oft kollektiv schlecht ab. Dazu zählen zum Beispiel Versicherungen, Krankenkassen, Kreditinstitute, Autovermieter, Flug- oder Telekommunikationsgesellschaften, die ihre Kunden zum Teil mit komplizierten Tarifen, unvermuteten Preisaufschlägen oder Leistungsbegrenzungen, starren Kündigungsfristen, unzureichenden Kontaktmöglichkeiten oder seitenweise Kleingedrucktem frustrieren.

Umgekehrt ergeben sich gerade hier große Chancen, mit innovativen Ideen unbefriedigte Kundenbedürfnisse zu erfüllen und auf diesem Wege Marktanteile zu erobern. Markenberater Howard Belk empfiehlt, dazu weniger das Produkt, sondern vielmehr den Kunden und seine Erlebnisse in den Mittelpunkt der Betrachtungen zu rücken: Ist die Customer Journey über alle Stationen klar, transparent, nahtlos, schnell und einfach? Oft seien entsprechende Innovationen rund um das Einkaufserlebnis wesentlich wirkungsvoller als ein neues Produkt-Feature. Als positives Beispiel führt Belk das junge US-Unternehmen Dollar Shave Club an, das simple, handelsübliche Rasierklingen erstmals im preiswerten Abonnement bietet: versandkostenfrei, jederzeit kündbar und mit voller Geld-zurück-Garantie für unzufriedene Kunden. Unilever hat das 2012 in Kalifornien gegründete Unternehmen (mit rund 3,2 Millionen Kunden und einem geschätzten Umsatz von rund 200 Millionen Dollar) Mitte 2016 übernommen – für einen mutmaßlichen Kaufpreis von einer Milliarde Dollar. Manchmal brauche es für sinnvolle Vereinfachungen einen Outsider mit einem frischen, unvoreingenommenen Blick auf Produkte, Prozesse und Systeme, der sagt: „Hey, das muss nicht so sein“, so das Fazit von Markenberater Belk.